The only rule the Brian Jonestown Massacre seem to
follow is that there are no rules. The American group that started
playing some 20 years ago today is like The Fall in that their only
constant is their gruelling, vanguard-like front man and visionary. Anton Newcombe
has seen two-dozen odd band members enter and exit the fold as they’ve
tackled everything from shoegaze, psychedelia, Eastern-infused pop,
blues, electronica and experimental music. It therefore goes without
saying that their fifteenth studio album sees no great deviation from
this formula, because they’ve done just about everything, right?
Titled, Aufheben, the name is an interesting little German
word with several meanings. Consider: lift-up, preserve, abolish and
transcend. In 2012 the payroll boasts original member, Matt Hollywood making a return after an 11 year absence plus Will Carruthers (Spacemen 3, Spiritualized), Constantine Karlis (Dimmer) and *Thibault Pesenti8 (Rockcandys). This eclectic mix and line-up also sees Eliza Karmasalo make several appearances by singing in Finnish no less.
The 11 tracks were recorded at Newcombe’s studio in Berlin and is one trippy and languid ball of mystery. Panic In Babylon
sees the weirdness begin with an instrumental number of more than four
minutes. It boasts a funky-feel like the Happy Mondays and is combined
with The Velvet Underground’s artful pause. It also has some chirping,
crickets, Eastern flavours, old-gold weirdness and saxophone.
The dramatic fugue of the opener is carried through in to Viholliseni Maalla
where Karmasalo contributes some sultry vocals to a rather
dream-fuelled, pop sound. It therefore should come as no surprise that Clouds Are Lies
also boasts the line: “Dreams will help us be friends”. It’s also
pretty obvious that this group are happiest when they are freewheeling
through time and continents. They nod at a myriad of styles and
influences from the bright, flute-driven stomp of Illuminomi to I Want to Hold Your Other Hand, a pop tune that sounds like something Damon Albarn wrote. Face Down on the Moon has lots of different textures and
tapestries from the Jethro Tull-inspired flute to the Ravi Shankar-esque
sitar. It’s a delightful meeting between the East and West through an
acid tab and some propelling jams. It’s a jauntiness that continues into
the wild and woolly, Stairway to the Best Party. And on Seven Kinds Of Wonderful
the prominent feature is a warbling Aphrodite giving a poor man a come
hitherto look and blowing smoke in his eyes while also maintaining a
sweet and rich posture.
Then there’s the track with the best title of the year. Blue Order New Monday
is a far cry from its namesake and is seven minutes of ethereal and
grandiose fields just like the Sound Of Music. But this one’s soundtrack
includes reverb, echoes, lasers, water, spacemen, buzzing chimes and a
lotta mystery, much like the majority of this album.
For every engrossing musical note on this record there is also a void
where some thoughtful lyrics would’ve helped. Instead, Newcombe has
taken a backseat with his writing and this lends the proceedings a feel
that is a lot like a cinema score. The majority of the numbers are
either instrumental or in languages other than English and even when
there are words these are easily forgotten amidst the peace, love and
patchouli that envelopes the listener like it’s raining confetti with
all those pretty colours. Aufheben is less about pop hooks and more about the
after-effects of a hookah. The eleven tracks are sprawling in their
sounds of feedback, atmosphere, distortion, colourful drones and
whirlpools of styles and jamming. It’s like being suspended between
sleep and a dream that is full of weightlessness and optimism where the
scenery is lush and pleasant. Aufheben is ultimately the kind
of affair that is rewarded by repeat spins, if only to marvel at a
little something you missed before. So close your eyes and groove away
to another dimension because you’ll find it’s (a) happening.
Les premières fois d'Anton Newcombe, de The Brian Jonestown Massacre
Rock | Son
premier disque ? Isaac Hayes… Interview express d'Anton Newcombe, de
The Brian Jonestown Massacre, pour la sortie d'“Aufheben”. Leur meilleur
album à ce jour.
Le 07/05/2012 à 11h51 -
Mis à jour le 07/05/2012 à 17h17
Propos recueillis par Olivier Granouix
Ame damnée à la tête du Brian Jonestown
Massacre, Anton Newcombe occupe une place à part sur la carte de la
musique du diable. Révélé par le documentaire Dig ! en 2004, où
il apparaissait en perdant magnifique, exalté mais intègre face aux
victorieux Dandy Wharols, l'Américain a toujours su imposer le respect.
Que ce soit par sa longévité miraculeuse – compte tenu des excès de
substances en tout genre dont il fut longtemps coutumier, par son goût
de la promo autodestructrice – ses interviews kamikazes, ses bastons
avec le public ou les membres de son groupe, etc., mais aussi par sa
longue discographie hallucinée et hallucinante, livrée avec une
régularité de métronome. Treizième disque en treize ans, sa dernière
œuvre, Aufheben, vient de sortir. Un album qui boucle la
boucle, poursuivant les mantras mystiques des derniers disques, mais
renouant aussi avec le folk psyché des débuts. Un album parfait pour
s’arrêter là et qui serait à en croire Newcombe, leur « dernier disque terrestre puisque les Aztèques ont prévu la fin du monde pour décembre 2012. » L’occasion donc de se souvenir du bon vieux temps, avant l’Apocalypse…
Panic in Babylon, clip réalisé par Anton Newcombe
Premier disque acheté ?
Ma mère adore la musique. Quand j’étais petit, elle me donnait un peu d’argent et me disait : « Va t’acheter un disque, celui que tu veux. » La première fois, je suis revenu avec Shaft
d’Isaac Hayes. Je l’avais choisi pour la pochette : une affiche de
film, avec ce Black immense et intimidant. Je crois que ma passion pour
la musique très visuelle remonte à ce moment-là.
Premier déclic pour devenir musicien ?
La première fois que j’ai réalisé que je pouvais être actif dans la
musique, c’était à l’adolescence, pendant un mauvais concert d’un groupe
punk de mon quartier. Les mecs étaient visiblement très limités
techniquement, ils n'allaient sûrement jamais devenir de grandes stars,
et pourtant ils se donnaient à fond. J’ai réalisé que j’avais le pouvoir
de faire comme eux.
Première guitare ?
Ado, je me faisais un peu d’argent de poche en testant sur mon corps des
produits pharmaceutiques pas encore brevetés. A part quelques plaques
rouges de temps en temps, c’était un bon filon. Avec ce que j'ai gagné,
je me suis acheté une guitare Airline, un instrument au look dément, sixties à
mort. Jack White l’a remise au goût du jour. Je n’ai jamais lésiné sur
la qualité, niveau guitare. J’ai besoin de ce qui se fait de mieux.
Première chose que tu fais le matin ?
Me promettre de rester libre. Aujourd’hui, je suis indépendant : j’ai ma propre maison de disques, je fais moi-même mes clips sur
mon ordinateur et ça m’amuse beaucoup. J’ai mon studio à Berlin et j’y
vais quand je veux pour enregistrer. Je suis aussi libre au niveau du
style, et c’est très important pour moi. Mon ami Kevin Shields, de My
Bloody Valentine, a créé un son, une œuvre unique, une sorte de Mona
Lisa instrumentale. En quelque sorte, il a marqué l’Histoire en
découvrant une nouvelle règle d’or dans la géométrie musicale. Sauf que
depuis, il est coincé. Moi, je me laisse le droit de ne jamais me
bloquer, je suis dans le mouvement permanent… Je survole la
compétition !
The Brian Jonestown Massacre, Aufheben, 1 CD (Differ-Ant)
En concert près de chez vous ? Toutes les dates sur Télérama Sortir.
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